Keskeinen toiminto Excelissä on mahdollisuus kirjoittaa laskukaavoja soluihin. Lisäksi kaavoissa voi viitata muiden solujen sisältöön. Laskukaava aloitetaan joko kirjoittamalla =-merkki ja kirjoittamalla suoraan laskukaava, tai sitten klikkaamalla komentorivin edessä olevaa fx (tai =) -painiketta, jonka jälkeen avautuvasta apuikkunasta valitaan haluttu laskutoimitus. Raporttiin tulevat tulokset kannattaa laskea erillisiin “taulu”-välilehtiin.

Aineistoon tehdyt kaavat on suositeltavaa muuttaa sopivassa välissä lukuarvoiksi, jotta mahdolliset myöhemmät muokkaukset eivät sotkisi kaavojen viittauksia soluihin. Tämä tapahtuu valitsemalla koko työkenttä ja valikosta toiminto Muokkaa>Kopioi (Edit>Copy) ja heti perään (ilman että poistaa valintaa) Muokkaa>Liitä määräten… (Edit>Paste Special). Avautuvasta apuikkunasta valitaan Arvot (Values).